沿革Company History

当社の歴史は、一つの告示から始まります。 1979年、科学技術庁を所管官庁とする認可法人「海洋科学技術センター」（現JAMSTEC）が、潜水調査船「しんかい2000」の支援母船である「なつしま」運航の外部委託先を公募すると発表。 日本水産はこのチャンスを、漁業で培った自社技術を活かせる場と見なし、横須賀市の市川海事興業とジョイントを組んで公募に名乗りを上げます。

2社が出資して立ち上げた新会社の名こそ、日本海洋事業。 1980年1月31日、私たちの歩みが始まります。

「なつしま」の運航を受注した日本海洋事業は、初年度を13人で走り始めます。 深海調査という特殊業務に万全を期すため、船長や機関長などの幹部船員にはすべて日本水産の経験豊富なメンバーを派遣。 実績は右肩上がりに伸び、1985年に竣工した海中作業実験船「かいよう」、1990年の「よこすか」と、海洋センターから運航・管理を委託される船は10年で3隻に増えます。 また1990年には世界の海底の98%を調査できる潜航能力を有した有人潜水調査船「しんかい6500」、1994年に日本初の深海無人探査機「ドルフィン3K」の運用・管理業務を開始するなど、水中機器の運用と整備にかかわるスキルも着実に蓄積していきます。

創業年に1億円だった売上高は1994年に39億円に、社員数は13人から178人に。 第一次成長期とも言える90年代半ばまでのこの期間、当社の中心にあったのは「調査船運航事業」「深海事業」「調査観測事業」の三つでした。

「単なる船舶の運航や観測機器の運用会社ではない。 我々は“調査研究支援の総合企業”である」。 その矜持が研究者をはじめとするさまざまな人のニーズに的確に対応する力を育て、次なる成長期を呼び込みます。 1997年、1万m級無人探査機「かいこう」を搭載する母船「かいれい」の運航委託が開始され、4隻体制が整います。 2002年には250人の全社員が正社員となりました。

しかし、2003年、これまで順風満帆に進んできた当社をある事件が襲います。 潜航中の「かいこう」の二次ケーブルが切れ、海中でビークルを亡失してしまうのです。 その代替機の開発を当社の深海技術部が中心となって進めた経験が、後に当社が水中機器の「ものづくり」を事業化する礎となります。 折しも外部環境の変化が押し寄せ、従来の事業だけでは立ちいかなくことが予想されていたこの時期。 若手を中心に「Made in 日本海洋事業」を推進し、機器開発に情熱を注いだことが、その後10年の業容拡大を大きく引き寄せていきます。

「しんかい2000」の運用から始まり、「しんかい6500」、そして「かいこう」の開発へ受け継がれた「深海事業」は、「水中機器事業」としてその後海底ケーブルの埋設用ROVや、海底地形を無人で探査するAUVの開発などへと展開します。 さらに、「調査観測事業」では、小型の海底地震計の深海の圧力に耐えて稼働する技術が、南極の氷の下でその重みに耐えながら稼働する技術に応用できたことから、千葉大学と共同での南極におけるニュートリノ観測装置開発にも結実。 2015年からは海洋地球研究船「みらい」の運航にかかわるGODI社との経営提携も始まり、船員・観測技術員・陸上支援員のノウハウがさらに強化されることとなりました。 こうして今や、当社の事業は「調査船運航」「調査観測」「水中機器」の三本柱と言えるまでに成長してきたのです。

現在、当社は海洋教育にも力を入れており、大学への技術者の派遣、都立高校の実習船「大島丸」の運航委託など、特に2016年以降は次世代を担う海洋人材の育成に本格参入しています。

日本の海洋事業を支え、地球と人とのより良い発展に導いてゆく。 長らく深海調査の最前線で育んできた探究心に曳航されながら、日本海洋事業はこれからもいっそう力強くその使命を果たしてまいります。